Tipos de manchas en la cara: guía para identificar cada una

Las manchas oscuras del rostro se agrupan bajo el término hiperpigmentación: una acumulación localizada de melanina, el pigmento que da color a la piel y contribuye a protegerla de la radiación ultravioleta.

La melanina se produce en los melanocitos, células situadas en la capa basal de la epidermis. A partir del aminoácido tirosina, la enzima tirosinasa pone en marcha la síntesis del pigmento, que queda almacenado en unas vesículas llamadas melanosomas.

Desde ahí, los melanosomas se desplazan por las dendritas del melanocito hasta los queratinocitos vecinos y se sitúan alrededor de su núcleo, contribuyendo a proteger el ADN celular. Durante la renovación de la epidermis, cuyo ritmo varía según la zona del cuerpo, esos queratinocitos ascienden hacia la superficie, los melanosomas se degradan y la melanina se dispersa: así, el bronceado se va atenuando progresivamente de forma natural.

Las manchas pueden hacerse visibles cuando se altera el equilibrio de este proceso. Si el melanocito recibe un estímulo excesivo o los melanosomas no se degradan adecuadamente, el pigmento puede acumularse en lugar de distribuirse de manera uniforme.

Los desencadenantes habituales son la exposición solar acumulada, los cambios hormonales, los procesos inflamatorios, el estrés oxidativo y la contaminación. En muchos casos intervienen varios factores al mismo tiempo.

También llamados manchas de la edad o manchas solares. Son manchas planas, de color marrón claro a oscuro, con bordes bien definidos y tamaño variable. Aparecen en las zonas de mayor exposición: rostro, cuello y dorso de las manos.

Su aparición está relacionada con la exposición solar crónica. En esas zonas, la distribución y eliminación del pigmento puede alterarse, favoreciendo una hiperpigmentación localizada. Se hacen más visibles con los años, aunque la exposición se haya acumulado mucho antes, y pueden intensificarse después de periodos de exposición solar intensa o de una quemadura solar.

El melasma se reconoce por su patrón: manchas de contorno irregular, pero distribución simétrica, normalmente en mejillas, frente, labio superior y mentón.

Está asociado principalmente a factores hormonales, como el embarazo o el uso de anticonceptivos, y a una mayor actividad de los mecanismos de pigmentación. La exposición solar intensifica su apariencia, de modo que tiende a hacerse más visible durante el verano y puede atenuarse en los meses con menor exposición.

Es una de las formas de hiperpigmentación más persistentes y con mayor tendencia a reaparecer. En su desarrollo interviene además un componente vascular, por lo que puede comportarse de manera diferente a otras manchas.

Aparece después de un proceso inflamatorio o de recuperación de la piel: un brote de acné e imperfecciones, una herida, una depilación agresiva o determinados tratamientos estéticos.

Durante la respuesta inflamatoria pueden producirse cambios en la actividad de los melanocitos, aumentando la pigmentación de la zona afectada. El resultado es una marca que reproduce la forma de la lesión original, de tono marrón o rojizo según el fototipo y la profundidad del pigmento.

Suele atenuarse con el tiempo, aunque el proceso puede durar varios meses. Mantener una protección solar adecuada y evitar manipular la zona son medidas importantes.

Las pecas, o efélides, son pequeñas, redondeadas y de color marrón claro, con base genética y predominio en fototipos claros. Se oscurecen con el sol y se aclaran durante los meses con menor exposición, a diferencia de los léntigos solares. Esta es una de las formas más sencillas de distinguirlas.

Existen además hiperpigmentaciones asociadas a medicamentos fotosensibilizantes o al contacto con perfumes y aceites esenciales antes de exponerse al sol.

Hay tres preguntas que pueden orientarte antes de decidir una rutina.

¿Dónde está? Una distribución simétrica en mejillas y frente puede estar relacionada con melasma; las manchas dispersas en zonas de exposición solar acumulada pueden corresponder a léntigos solares.

¿Qué forma tiene? Bordes definidos y forma redondeada en léntigos y pecas; contornos irregulares en placas en el melasma; forma que reproduce una lesión previa en la hiperpigmentación postinflamatoria.

¿Cuándo apareció? Después de un brote de acné o una herida, puede ser postinflamatoria. Después de un embarazo o del uso de anticonceptivos, puede estar relacionada con melasma. Si aparece de forma progresiva con los años, puede tratarse de léntigos o de manchas asociadas a la fotosensibilidad de determinados medicamentos.

Esta orientación no sustituye un diagnóstico médico. Ante una mancha que cambia, sangra, pica o no encaja en ninguna de estas categorías, consulta con un dermatólogo.

Cuidar una piel con tendencia a la hiperpigmentación requiere prestar atención a algo más que la mancha visible. La pigmentación es un proceso complejo en el que intervienen diferentes mecanismos.

Sobre este enfoque se construye Pigment Therapy de Expert Lab, el sistema profesional y de cuidado en casa de Germaine de Capuccini diseñado para mejorar la apariencia de las manchas oscuras de forma integral y personalizada. Su tecnología 4-PATH SYSTEM se basa en cuatro vías complementarias del proceso pigmentario.

Exfoliación. Ácidos como el lactobiónico, el succínico, el shikímico o el glicólico, presentes en los peelings de uso profesional en cabina, favorecen la exfoliación de la superficie de la piel y ayudan a retirar las células superficiales con pigmentación acumulada.

Síntesis. El hexyl resorcinol y el ácido tranexámico se utilizan en fórmulas cosméticas dirigidas a mejorar visiblemente la apariencia de las manchas y favorecer un tono más uniforme.

Transferencia. La niacinamida, en combinación con la N-acetil glucosamina y el acetyl hexapeptide-1, forma parte de fórmulas orientadas al cuidado del tono desigual y de las manchas visibles.

Protección. El extracto de raíz de angélica, el plankton extract y el stearyl glycyrrhetinate se incluyen en formulaciones destinadas al cuidado de la piel expuesta a factores ambientales y a mejorar la apariencia de un tono irregular.

En cabina, el protocolo permite adaptar la intensidad del tratamiento al estado y la tolerancia de cada piel, combinando tratamiento profesional, cuidado en casa y seguimiento.

En la rutina diaria, Pigment Therapy prolonga el cuidado profesional con dos fórmulas complementarias. El Concentrado Minimizador de Manchas Oscuras combina HLG, un nanopolímero patentado, con ácido tranexámico, niacinamida y factores de crecimiento (HGH + GM-CSF). Por su parte, la Emulsión Manchas Oscuras reúne ácido tranexámico, niacinamida, hexyl resorcinol y ascorbyl glucoside, un derivado estable de la vitamina C.

La combinación de ambos constituye la rutina completa evaluada y recomendada por la marca para complementar sus beneficios cosméticos, aunque también pueden recomendarse por separado según las necesidades de la piel y la fase del cuidado, siguiendo el consejo de un profesional.

Ninguna rutina destinada a mejorar la apariencia de las manchas debería prescindir de la protección solar diaria. El Daily Hi-Defense SPF50 Mineral utiliza dos filtros minerales: óxido de zinc de nueva generación, con partículas ultrafinas y acabado invisible, y dióxido de titanio, que complementa la protección frente a la radiación UV. Ambos son filtros solares minerales que actúan principalmente sobre la superficie de la piel.

Si estás embarazada o en periodo de lactancia, consulta con un especialista antes de iniciar una nueva rutina para manchas.

Identificar la mancha antes de elegir una rutina ayuda a seleccionar un cuidado adecuado. Si la tuya se parece a un léntigo solar o a una marca postinflamatoria, los productos cosméticos para manchas oscuras pueden ser un punto de partida. Si sospechas que se trata de melasma, conviene consultar con un dermatólogo. Y si vienes de un verano de exposición solar, puedes consultar nuestra guía sobre las manchas después del verano.